Под курением подразумевается вдыхание дыма препаратов растительного происхождения с целью насыщения содержащимися в них активными веществами организма, которые быстро всасываясь в легких, с кровью поступают в головной мозг и распространяются по всем органам и тканям. Как правило, используются курительные смеси, обладающие наркотическими свойствами, такие как табак, марихуана, гашиш, опиум и так далее.
Так же под курением понимается сожжение благовоний или испарение ароматических веществ при различных ритуалах или ароматерапии.
На сегодняшний день курение табака особенно популярно среди населения Российской Федерации.
В табачном дыме содержатся алкалоиды, гармин и никотин. Это психоактивные вещества, которые сочетаясь друг с другом, вызывают слабую эйфорию и аддиктивно стимулируют центральную нервную систему.
Никотин при условии регулярного употребления снимает чувство раздражения, беспокойства, неспособность сосредоточиться, частично вызванное «синдромом отмены» при некотором перерыве между приемами. При этом никотин не способен снять или уменьшить чувство тревоги или раздражительность у некурящих, то есть лиц, не употреблявших его ранее.